L'île de la Désirade se situe à l'est de la Grande-Terre dans l'archipel guadeloupéen. D'une superficie de 22 km², elle présente, à son extrémité orientale, un large éventail de roches et de phénomènes géologiques, lointains échos matériels de l'origine de la plaque tectonique caraïbe ou traces récentes des oscillations du niveau marin. Ce patrimoine est à l'origine de la création de la première réserve naturelle à caractère géologique de l'outre-mer.
Le site exceptionnel de 62 ha montre les anciens témoins d'un probable arc volcanique datant du Jurassique terminal, cas unique dans l'Archipel des Petites Antilles et très rare témoin des prémices de la formation de la plaque Caraïbe sous laquelle plonge la croûte océanique atlantique des plaques Nord et Sud-américaines (phénomène de subduction). On peut y voir des coulées de basalte (les fameuses pillow-lavas des anglo-saxons) associées à des bancs de radiolarites caractéristiques d'éruptions sous-marines.
A côté du patrimoine géologique, existent également des richesses et particularités de la flore et de la faune, avec plusieurs espèces rares, menacées dont le fameux cactus "Têtes à l'Anglais", le scinque de la Désirade, le gaïac et l'iguane des petites Antilles classé espèce endémique.
La Désirade abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux marins, parmi lesquelles des frégates, des pélicans ou encore des phaétons.
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- Surface officielle de la réserve
Les espèces
Il y a 58 espèces réparties en 5 groupes mentionnées dans le périmètre de la réserve.
- Oiseaux (53 espèces)
Oiseaux
53 espèces
Actitis macularius (Chevalier grivelé)Allenia fusca (Moqueur grivotte)Anous stolidus (Noddi brun, Noddi niais)Arenaria interpres (Tournepierre à collier, Pluvier des Salines)Bulweria bulwerii (Pétrel de Bulwer)Butorides virescens (Héron vert, Caiali)Calidris fuscicollis (Bécasseau de Bonaparte, Bécasseau à croupion blanc)Calonectris diomedea (Puffin de Scopoli)Charadrius semipalmatus (Gravelot semipalmé, Pluvier semipalmé)Charadrius wilsonia (Pluvier de Wilson, Gravelot de Wilson, Collier)Coccyzus americanus (Coulicou à bec jaune, Coucou à bec jaune)Coereba flaveola (Sucrier à poitrine jaune, Sucrier à ventre jaune, Sucrier falle jaune, Sucrier cage)Columbina passerina (Colombe à queue noire, Ortolan)Elaenia martinica (Élaène siffleuse, Siffleur blanc, Élénie siffleuse)Estrilda troglodytes (Astrild cendré, Astrild troglodyte)Eulampis holosericeus (Colibri falle-vert, Falle-vert)Fregata magnificens (Frégate superbe)Haematopus palliatus (Huîtrier d'Amérique)Hirundo rustica (Hirondelle rustique, Hirondelle de cheminée)Leucophaeus atricilla (Mouette atricille)Loxigilla noctis (Sporophile - Rouge gorge, Père noir (mâle), Moisson (femelle), Gros bec (femelle))Megaceryle alcyon (Martin-pêcheur d'Amérique)Melanospiza bicolor (Sporophile cici, Sporophile à face noire, Cici, Cici-z’èb)Mimus gilvus (Moqueur des savanes, Grive des savanes, Moquia)Oceanites oceanicus (Océanite de Wilson, Pétrel de Wilson)Oceanodroma leucorhoa (Océanite cul-blanc, Pétrel cul-blanc)Onychoprion anaethetus (Sterne bridée)Onychoprion fuscatus (Sterne fuligineuse)Orthorhyncus cristatus (Colibri huppé)Pandion haliaetus (Balbuzard pêcheur)Pluvialis squatarola (Pluvier argenté)Puffinus gravis (Puffin majeur)Puffinus griseus (Puffin fuligineux)Puffinus lherminieri (Puffin d'Audubon)Puffinus puffinus (Puffin des Anglais)Quiscalus lugubris (Quiscale merle, Merle François, Crédit, Cancangnan)Setophaga petechia (Paruline jaune)Setophaga striata (Paruline rayée, Sylvette rayée)Stercorarius longicaudus (Labbe à longue queue)Stercorarius parasiticus (Labbe parasite)Stercorarius pomarinus (Labbe pomarin)Stercorarius skua (Grand Labbe)Sterna paradisaea (Sterne arctique)Sternula antillarum (Petite Sterne)Sula leucogaster (Fou brun)Sula sula (Fou à pieds rouges)Thalasseus maximus (Sterne royale)Tringa semipalmata (Chevalier semipalmé, Aile Blanche)Tyrannus dominicensis (Tyran gris, Pipiri, Pipirite)Vireo altiloquus (Viréo à moustaches, Cuek, Tchouek, Piade, Piopio, Tchuenck)Zenaida asiatica (Tourterelle à ailes blanches)Zenaida auriculata (Tourterelle oreillarde)Zenaida aurita (Tourterelle à queue carrée)
Réserve de La Désirade - Angiospermes (2 espèces)
Angiospermes
2 espèces
Croton flavens (Rock sage)Melocactus intortus (Tête à l'Anglais)
Réserve de La Désirade - Amphibiens (1 espèces)
Amphibiens
1 espèces
Eleutherodactylus martinicensis (Éleuthérodactyle de la Martinique (L'))
Réserve de La Désirade - Gastéropodes (1 espèces)
- Insectes (1 espèces)