En fonction des enjeux, de la situation géographique et du contexte local, l'initiative du classement en réserve naturelle revient à l'Etat, à la Région ou à la Collectivité territoriale de Corse. Dans tous les cas, la création des réserves naturelles fait l'objet de consultations locales. L'autorité administrative à l'initiative du classement confie localement la gestion à un organisme qui peut être une association, une collectivité territoriale, un regroupement de collectivités, un établissement public, des propriétaires, un groupement d'intérêt public ou une fondation.

préservation d'espèces animales ou végétales et d'habitats en voie de disparition ou remarquables

reconstitution de populations animales ou végétales ou de leurs habitats

conservation des jardins botaniques et arboretum constituant des réserves d'espèces végétales en voie de disparition, rares ou remarquables

préservation des biotopes et de formations géologiques, géomorphologiques ou spéléologiques remarquables

préservation ou constitution d'étapes sur les grandes voies de migration de la faune sauvage

études scientifiques ou techniques indispensables au développement des connaissances humaines

préservation des sites présentant un intérêt particulier pour l'étude de la vie et des premières activités humaines