Les terres incultivables du marais ont appartenu au Chapitre de Notre Dame
de Paris dès le XIe siècle jusqu'à la Révolution, puis à différents propriétaires
privés.
Tous n'ont eu de cesse que d'assécher ce marais de 600 hectares réduit aujourd'hui à 118 hectares.
Depuis 1938, l'idée novatrice des propriétaires actuels a été de maintenir en
eau le marais. En 1980 après dix années d'études géologiques, botaniques,
hydrologiques en très étroite collaboration avec les chercheurs du Muséum
National d'Histoire Naturelle, ils décident de creuser un réseau de 7 km de
canaux.
Depuis le 23 juin 1988, le Marais de Larchant est classé Réserve Naturelle
Volontaire, statut qui a évolué en Réserve Naturelle Régionale depuis
l'application de la loi de "démocratie de proximité" du 27 février 2002.
Le 20 décembre 2007, l'agrément de la réserve a été renouvelé après
présentation de son plan de gestion et du rappel de son intérêt écologique.

L’originalité de ce marais réside dans son caractère endoréique. C'est une
" fenêtre " sur la nappe phréatique. Il n’a donc pas de contact direct avec un réseau superficiel.
La mise en eau du marais est due à l’affleurement de la nappe phréatique, et le seul exutoire, en hautes eaux, se situe au niveau d'un gouffre.
Le niveau de l’eau dépend donc quasi-exclusivement de la nappe phréatique dont les variations sont en décalage avec le climat.
On constate ainsi des fluctuations cycliques du niveau de l’eau qui sont indépendantes du climat instantané.
Le marais possède un régime hydrique très irrégulier avec des variations du niveau, de l'ordre de 1,5 m, perceptibles dans une période moyenne d'une trentaine d'années.

Sur le marais, plusieurs formations végétales particulièrement intéressantes
sont présentes. Elles confèrent à la réserve un intérêt floristique significatif
grâce notamment à la diversité des milieux liée à la présence de l'eau.
Ainsi, 12 habitats sont présents au sein de la réserve, parmi eux :
2 sont d’intérêt communautaire
• Mégaphorbiaies eutrophes des eaux douces
• Dunes intérieures avec pelouses ouvertes à Corynephorus et Agrostis
2 sont déterminants Z.N.I.E.F.F. en Ile-de-France
• Phragmitaies
• Bois d’Aulnes marécageux méso-eutrophes
2 sont particulièrement rares en Ile-de-France
• Pelouses siliceuses ouvertes médio- européennes
• Eaux méso-eutrophes à colonie d’Utriculaire commune

Globalement, 469 espèces ont été inventoriées au cours de nombreuses
prospections s'étalant de 1827 à 2007. Beaucoup d'espèces ont disparu,
d'autres ont été décrites recemment : ceci traduit l'évolution constante de
cet espace.
- Espèces protégées en Ile-de-France
Bident radié, Drave printanière, Fougère des marais.
- Espèce exceptionnelle en Ile-de-France
Jonc des chaisiers glauque.
- Espèce très rare en Ile-de-France
Véronique faux mouron d'eau.
- Espèces rares en Ile-de-France
Corynéphore blanchâtre, Laîche aiguë, Marisque, Millepertuis tâché,
Petit Rhinanthe, Utriculaire commune.
- Espèces assez rares en Ile-de-France
Chénopode rouge, Jonc à tépales aigus, Hélianthème à gouttes, Hydrocotyle écuelle d'eau, Laiteron des marais, Mibore printanière, Souchet brun.

L'intérêt faunistique du marais est connu depuis longtemps, en particulier
pour l'avifaune. En plus des conditions naturelles favorables, la présence
d'espèces remarquables n'a été rendue possible que grâce à la
tranquillité durable du site.
Les oiseaux
Au total, 110 espèces y sont observées : la plus remarquable est le Busard des roseaux qui niche dans la roselière. On peut y noter aussi le Butor étoilé, le
Butor blongios, etc...
Les insectes
C'est un groupe particulièrement bien représenté avec:
- Odonates : 12 espèces présentes dont la très rare Aeschne isocèle, la Cordulie métallique, l'Orthetrum à stylets blancs, etc...
- Orthoptères : dont les plus remarquables sont le criquet ensanglanté, le grillon des marais, la courtilière commune et le conocéphale gracieux.
- Coléoptères : Plus de 145 espèces inventoriées ces 15 dernières années, plusieurs sont déterminantes ZNIEFF en Ile-de-France.
Au sein du marais, la coexistence de coléoptères méridionaux avec des espèces d'affinités boréales montre que la RNR est tout à fait originale :
c'est un carrefour biogéographique.