Réserve naturelle des Terres australes françaises

Au sud de l'océan Indien, les Terres australes françaises (Crozet, Kerguelen, Saint-Paul et Amsterdam) constituent des sanctuaires de biodiversité particulièrement préservés qui recèlent un patrimoine naturel exceptionnel.

Afin de conserver ce patrimoine naturel unique, la France a créé en 2006 la réserve naturelle nationale des Terres australes françaises, qui incluait la totalité de la surface terrestre des îles (environ 7 700 km²) et 52,5 % de leurs eaux territoriales, soit 15 700 km²

La richesse de la diversité spécifique et du patrimoine biologique, les fortes abondances d'oiseaux et de mammifères marins, l'isolement extrême, mais aussi et peut-être surtout la très forte influence de l'océan sur l'originalité des écosystèmes terrestres sont à l'origine de ce classement.

En effet, les eaux associées à ces îles sont particulièrement productives et par conséquent riches en espèces pélagiques (crustacés, calmars, poissons, etc.), qui elles-mêmes alimentent oiseaux marins, cétacés et pinnipèdes (otaries, éléphants de mer).

Suite aux travaux d'écorégionalisation menés par les scientifiques français dans le cadre de la Convention sur la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) depuis 2010, et grâce à la loi pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages, qui permet la création de réserves naturelles au-delà des eaux territoriales, dans la limite des 200 miles nautiques, la partie maritime de la réserve naturelle nationale des Terres australes françaises a fait l'objet d'une 1ère extension en 2016 portant ainsi la surface totale de la réserve à plus de 670 000 km². La ratification du décret interministériel sur l'extension de la réserve naturelle nationale des Terres australes françaises dans ses zones économiques exclusives (ZEE) (décret n°2016-1700 du 12 décembre 2016 portant extension et modification de la réglementation de la réserve naturelle nationale des Terres australes françaises) marque la création de la 1ère réserve halieutique stricte au monde parmi les 6 plus grandes aires marines protégées de la planète.

Le 10/02/2022, une nouvelle extension de l'espace maritime de la reserve vient d'être officialisée par décret portant ainsi la surface totale de la réserve naturelle des Terres australes française à 1 662 000 km². Le décret modifie également la réglementation applicable dans la réserve et encadre à ce titre les différentes activités qui s'y exercent. Elle renforce ainsi la protection des écosystèmes et pérennise leur rôle dans l'atténuation des changements climatiques. L'ensemble des décrets ministériels sont consultables sur cette page.

Pour plus de renseignements, consulter le site internet de la RNN.