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La réserve naturelle du coteau de Mesnil-Soleil est située dans la campagne de Falaise à une trentaine de kilomètres au sud de Caen. Sise sur le territoire des communes de Damblainville et de Versainville, elle fait également partie des Espaces Naturels Sensibles du département du Calvados dont elle est la propriété.

Aborder la réserve de Mesnil-Soleil par sa face méridionale permet de cerner d'emblée les caractéristiques écologiques qui rompent nettement avec le contexte de la plaine limitrophe. Le relief est à pente forte, exposé à un ensoleillement maximum, où le sol maigre, voire absent, n'a jamais permis l'installation de la forêt, ni une exploitation agricole quelque peu intensive. Le sous-sol est constitué de roches calcaires sédimentaires déposées par la mer à l'époque Jurassique. Au niveau de la partie sommitale, où les roches calcaires sont surmontées par des argiles de décarbonatation, siègent des formations forestières telles que les fruticées à cytise, viorne et cornouiller ainsi que des hêtraies, chênaies, pinèdes et tiliaies.

Ensoleillement, faibles précipitations et très faible profondeur des sols, permettent le développement d'une végétation de pelouses calcaires sèches, riche en orchidées et originale pour toute la Basse-Normandie. Vraisemblablement originelles, ces pelouses constituent le vestige d'une période plus chaude. La flore est représentée par 350 espèces de plantes à fleurs dont certaines sont extrêmement rares sur tout le quart nord-ouest de la France (petite coronille, brunelle à grandes fleurs), ainsi que d'espèces caractéristiques de ces milieux et protégées au niveau régional (laiche humble, seslérie blanchâtre).

Deux espèces sont protégées au niveau national, la gentiane amère et la gentianelle des marais. Avec 19 espèces répertoriées, les orchidées abondent : platanthère verdâtre, orchis pourpre, ophrys abeille et mouche, épipactis helléborine et brun-rouge, céphalanthère pâle

Les insectes, notamment des papillons (171 espèces), strictement dépendants de la présence de telle ou telle espèce végétale pour leur reproduction, trouvent ici les conditions de leur existence. Les criquets et grillons animent le coteau de leurs stridulations aiguës pendant la saison estivale. On relève la présence de la mante religieuse, du grillon d'Italie et du criquet rouge-queue.

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  • Surface officielle de la réserve

Les milieux

Il y a 4 milieux mentionnés dans le périmètre de la réserve naturelle du Coteau de Mesnil-Soleil.

  • Prairies et autres surfaces toujours en herbe à usage agricole (0,07 ha)
  • Surfaces essentiellement agricoles, interrompues par des espaces naturels importants (14,19 ha)
  • Forêts de conifères (2,55 ha)
  • Terres arables hors périmètres d'irrigation (5,48 ha)
Sources des données : Observatoire des Réserves naturelles / Corine Land Cover 2018. Listes non exhaustives.

Les espèces

Il y a 187 espèces réparties en 5 groupes mentionnées dans le périmètre de la réserve.

Sources des données : Observatoire des Réserves naturelles / INPN. Listes non exhaustives.

L'actualité de la réserve

Réserves Naturelles de France Coteau de Mesnil-Soleil Réserves Naturelles de France
  • Famille Réserve naturelle nationale (RNN)
    Abrite un patrimoine géologique
  • Codes RNN55 - FR3600055
  • Superficie officielle 25,00 hectares
  • Date de création Le 28/08/1981
  • Conservateur·trice Lisa PALANDRI
  • Région Normandie
  • Département Calvados
  • Communes Damblainville, Versainville
  • Organismes gestionnaires Conservatoire d'espaces naturels de Normandie (organisme principal)
    Association
    Rue Pierre de Coubertin BP 424 76805 Saint-Étienne-du-Rouvray
    0235654710
    contact@cen-normandie.fr
    http://www.cen-normandie.fr
    Département du Calvados
    Collectivité
    Direction de l'Aménagement et de l'Environnement, Service des Milieux Naturels, 23-25 boulevard Bertrand, BP 20520 14035 Caen
    0231571166
    anouk.rihouet@calvados.fr
    http://www.calvaddos.fr

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